L’officina di meccanica e ottica di precisione fondata da Carl Zeiss a Jena nel 1846 iniziò a godere di un riconosciuto periodo di prosperità già durante i suoi primi anni di attività. Sulla base dei suoi successi scientifici, Ernst Abbe fu gradualmente coinvolto come personaggio di spicco nel campo dell’ottica. Questo periodo di successo continuò per un secolo. Solo la forzata divisione della Germania, a seguito dei fenomeni politici della II Guerra Mondiale, portò la Società Carl Zeiss a dividersi in due aziende.

Con il successivo cambiamento politico della Germania Orientale nel 1989/90, le due aziende si riunirono nuovamente a formare una sola società nel 1990. Riunita, nonostante la sua storia movimentata, Carl Zeiss divenne anche più forte di prima. Oggi, la Società continua a guardare al futuro con ottimismo e spirito di innovazione costante.